埃及的《亡灵书》大体是指古代抄录员为亡灵所作的所有经文，包括咒语、赞美诗、冗长的开释、各类礼仪真言、神名等，它们一般都被镂刻或书写在金字塔或坟墓的壁上，有的则印在棺椁或镂于精美的石棺之上。

　　《亡灵书》的基本思想是灵魂并不随同肉体一起死亡。按古埃及人的观念，人生在世，主要依靠两大要素：一是看得见的人体，二是看不见的灵魂。灵魂"巴"形状是长着人头，人手的鸟。人死后，"巴"可以自由飞离尸体。但尸体仍是"巴"依存的基础。为此，要为亡者举行一系列名目繁多的复杂仪式，使他的各个器官重新发挥作用，使木乃伊能够复活，继续在来世生活。

　　而亡者在来世生活，需要有坚固的居住地。古王国时的金字塔和中王国、新王国时期在山坡挖掘的墓室，都是亡灵永久生活的住地。古埃及人认为，现世是短暂的，来世才是永恒的。这就是在埃及看到的,都是陵墓和庙堂，而找不到古代村落遗址的缘故。

　　同时古埃及人认为今世的欢乐是极为短暂的，死后的极乐世界才是他们的终极追求，那么如何才能顺利到达来世的幸福王国呢？首要的就是妥善地保存尸体。如果尸体，尤其是头部没有保存完好，卡就无法识别，死者将无法进入天堂，所以古埃及人会不厌其烦地用如此繁缛的手续来处理尸体。

　　外形幻化成山犬的死神，也是墓地的守护神。塞特与奈芙提斯之子，木乃伊的创造者。它引导死者的灵魂到审判的地方，同时监督审判，使死者免于第二次的死亡。

　　尸体保存好后阿努比斯神将带死者的灵魂至冥王奥西里斯面前接受审判，合格者才能获准进入西方极乐世界，而且阿努比斯还将负责用天平秤量死者的心脏，天平的另一端是真理女神玛特的羽毛。如果死者生前没有大奸大恶，心脏就会和羽毛等重，反之，天平会向羽毛一侧倾斜，阿努比斯就立刻吃掉他的心脏，死者就再也休想进入天国了。

　　木乃伊的制作

　　木乃伊是通过涂敷香料保存下来的尸体。

　　古埃及人相信人的生命在死后还会继续,认为完整的尸体是灵魂在来世栖息的必要场所。因此，他们对死后保存尸体和对生前保持良好健康同等关切。制作木乃伊是古埃及特有的传统，也是古埃及文明留给后世的一份特殊的遗产。制作木乃伊的技术,在长期的实践过程中逐渐积累和提高起来。古埃及人没有为后人留下有关木乃伊制作的方法的记载。希罗多德和狄奥多勒斯曾在他们的著作中谈到他们听说的情况,他们的记述现在已为细致的研究和化学分析的结果所证实。

　　木乃伊制作，主要采用埃及某些地区特别是奈特龙洼地出产的氧化钠使尸体完全干燥。制作师先通过鼻腔吸出脑髓，注入药物洗清脑部。然后在腹部一个口子，取出肺、胃、肠等器官，体内留下心和肾。再用椰子酒和捣碎的香料冲刷体腔，填入树脂,浸过树脂的亚麻布和锯屑等物,照原样缝好。尸体需全部埋入氧化钠中干燥。70天后，制作工师取出尸体进行清洗，涂上油膏和香料，用大量的亚麻布包裹严密，外面涂上树脂。包扎时，从手指和脚指开始，乃至四肢、全身、其间，要特别小心防止指甲脱落。腹部的切口处盖上子，它象征荷拉斯“完好的眼镜”。这样包裹好的术木乃伊，保持着脱水前形状。

　　有的术木乃伊头上套有特别的面套罩，酷肖死者生前的面貌。木乃伊的包扎技术在二十二王朝达到顶点。那时，尸体的内脏在处理后重新放入体内。从尸体取出内脏，经干燥处理后，也用亚麻布包裹，装入特殊的大口瓶子,储藏在墓中。在木乃伊的上面和绷带内，一般都放护身符和蜣螂雕像(或叫圣早虫像)起保护作用。故在胸前都放一个蜣螂像,上刻有祈祷语，乞求心灵在阴间审判的天平上不要作不利死者的证明。取出体外的肺、肝、胃、肠则分别由荷拉斯的四个儿子保护。这些，都是与古埃及人的宗教信仰紧密相连的。

　　在清理木乃伊的头部时，埃及人用一种特制的有倒钩的金属工具，从鼻腔伸入，使鼻腔裂开一个小孔，但又不会使整个头骨破裂。然后从鼻孔到入棕榈酒，用一细长工具伸入脑中搅拌，脑髓会充分溶解于棕榈酒，然后把尸体翻转，棕榈酒和溶解与其中的脑髓从鼻孔流出，整个脑壳很干净。制作木乃伊的全过程长达70天，且费用昂贵，除需要各种药品、香料避邪物，护身符等，仅包一个尸体，有时就要用1000多米的优质亚麻布。因此，只有国王、王亲国戚、贵族富豪才花销得起，穷人只能从简，甚至草草了事。

潘九的木乃伊

　　希罗多德谈到过另外两种比较便宜的木乃伊制作方法，虽很难保证尸体的完好，但还多少可以给穷人以心灵上的安慰。而且,也许还是这些便宜的方法，制作木乃伊传统才得以传播和延续。直到基督教在埃及占据主导地住的公元4世纪以后制作木乃伊的习俗才被废止。

　　古埃及专门有一批人以制作木乃伊为职业他们掌握技术代代相传。在古埃及，制作木乃伊,生产与此有关的必需品，无疑形成了相当重要、规模又颇大的行业系统。这一行业的存在，表明古埃及人巳经掌握了物理、化学、医学等多方面的知识。他们用做干燥剂的氧化钠,经现代科学分析，乃是碳酸钠、碳酸氩钠、盐和硫化钠的混合物，可见这些物质的化学作用当时己为人知。

　　古埃及人制作木乃伊的习俗，给了他们了解人体构造的机会。这对古埃及的医学,特别是生理学和解剖学的发展，具有重要的影响。这种习俗，加上有利的气候条件,使数以百计的尸体保存了数千年,其中不光可以准确的推测出他们的年代。今天，专家们己经可以通过木乃伊窥见当时人们的身体情况和疾病流行的情形。古埃及的木乃伊制作，是剖开死者躯体的情景，在当时社会上司空见惯。从而使托勒密时期的医生和解剖学家能够顺利地进行第一次系统的人体解剖。而当时，在希腊和其它地区，解剖尸体都是宗教观念和公众舆论所绝对不能容忍的。

　　木乃伊的“趣事”

　　西元前1100年，埃及底比斯的市长发现，原来他们雇来看守皇室陵墓的守卫，才正是有系统盗挖皇室陵墓的人。

　　奇妙的是，阿拉伯国家曾经为盗墓者出版了一本《藏珠之书》(The Books Of Buried Pearls)，有系统的列出陵墓藏宝地点，并教他们如何运用咒语或方法来欺瞒墓穴中的看守神灵。

　　在所有古埃及历史的发现过程中，最令人惊奇的就是19世纪末在底比斯发现的两个墓穴，总共出土了超过40具皇室木乃伊，其中包括拉姆西斯二世(Ramesses II)和塞提一世(Seti I)等著名的伟大法老。

　　拉姆西斯一世的木乃伊在底比斯被发现时，由于工人随便把他放在阳光下，以致木乃伊身上的填充树脂因为过热而起了变化，于是拉姆西斯一世的手就慢慢举起，吓坏了所有在附近工作的工人。

　　在底比斯发现的那四十多具皇室木乃伊，其中有些被送到开罗博物馆。不过在船开到开罗后，当地海关觉得应该课税，然而税目中并没有列出木乃伊这一项，结果他们就以咸鱼干的税率来课税！

　　另一项关于木乃伊的“趣事”是，有些木乃伊被发现时，身上的阳具已经被割走了。

　　动物木乃伊

　　擅长制作人体木乃伊的古埃及人，同样拥有制作动物木乃伊的高超技艺。

　　他们制作的动物木乃伊不仅种类多样，有鳄鱼木乃伊、鹰木乃伊、猴木乃伊、牛木乃伊、狗木乃伊，甚至还发现了数十万计的猫木乃伊，以及数以百万计的鸟木乃伊；在萨卡拉，曾经发现一个动物墓穴，里面有400万只的朱鹭木乃伊，每一只都分别放在一个瓮里妥善保存。

　　由于数量大得惊人，以至于埃及人的后代和一些欧洲人把随处可见的动物木乃伊的遗体，作为化肥，例如曾有超过30万具的猫木乃伊，被送到英国利物浦做成肥料。这些动物木乃伊也被视为代替木材的优质燃料，一艘德国轮船曾使用大量猫木乃伊作为压舱石。

　　当你看见一只只地鼠木乃伊、狒狒木乃伊、鱼木乃伊时，一个个毛骨悚然的问题不禁油然而生，为何几千年前的古代埃及人，执意要把动物木乃伊放入他们的陵墓中呢？为何古埃及人要把动物制成木乃伊？

　　“制作动物木乃伊的原因不一。”执教开罗一所美国大学的古埃及学和考古学教授沙里玛依格兰解释说：“古埃及人深信他们死后到另一个世界重获新生时，随他们而去的还有他们的动物木乃伊，无论是牛木乃伊还是鸟木乃伊，同样也能像他们自身的木乃伊一样保存完好，直至获得新生。”不言而喻，这样古埃及人才能在新的世界中吃饱穿暖！

　　既然，古埃及人认为他们在尘世中拥有的物品都能随他们到新的世界中去，他们就把各种各样可能在新的世界中用得着的物品，都包扎起来，包括宠物、家具、珠宝和衣服。狗猫之类的宠物就被制成木乃伊，放置在他们的主人身边，以陪伴主人度过漫漫的求取新生的长夜。在依格兰看来，许多古埃及人与他们的宠物的关系非同一般；“这种关系可不是基于相互需要，而是基于相互感染，相互触动。”

　　例如，考古学家曾在一个生活在4千年前的古代埃及女王伊丝迪肯的陵墓中，发现一只羚羊木乃伊。依格兰解释道：“无论从何种角度看来，羚羊既不是一种适宜放牧的牲畜，也不具有特殊价值，基本上是无用的。显然，羚羊木乃伊只可能有一种解释——作为奢侈的宠物。可以想象，女王实在太爱她的羚羊宠物了。”